今　思い起こすだけでも手に汗にぎる
パイロット試験。
当時の様子をご紹介・・・！

アメリカでのパイロット試験はたくさんの壁があります。

まず、訓練生になる為の試験！
・航空身体検査
・英会話力のテスト
単独飛行までのテスト！
・筆記テスト


こんな感じの問題を約１０００問！答えだけでなく、問題文まで
暗記しました。
一生のうちで後にも先にもこれだけ集中して勉強を楽しんだのは
はじめてでした。

そして、最終テスト！
・アメリカ連邦航空局の面接試験！
　（これ　一番きつい！！！）
・実技テスト

では、まず試験当日・・・・
空港で教官と待ち合わせ！
準備を済ませ、飛行機に乗り
一路　試験官の待っている空港へ向けて離陸！
ここが車の試験とちがうところ。。。。
自分の練習機に乗って試験管のいる空港まで飛んで行くのです。
約１時間のフライト中に、教官と練習しながら最後のチェックをします。

現地に到着するとすぐに面接試験がはじまります。
ちょっと太った優しそうな試験官！
でも　日本語は通じない。あいきょうだけでは合格できない。

どんどん質問がはじまる。
機体やエンジンの基本的な質問！
空港や施設の質問！
５０分くらいがたち
気象の質問！（一番苦手な教科）
つまった・・・わからない・・・
わかるけど英語で説明できない・・・
最終手段　　　絵を描いて説明した。
１時間半が経ち、試験官が
“機体の点検をはじめなさい！”
やった！！！面接合格で次の実技試験ってことだ。
実技はおまかせ。操縦は大好きだからここまでくれば
多分。。。。。合格できるはず・・・。

試験官が機体に乗り込み一言
“レディ！”っとにやり笑みを浮かべた。
私もうれしそうに
“I'm Rady ... too Hot! ”
と・・・実はこの日非常に暑く気温は３８度！


まずは完璧な離陸！
と思っていると　すかさず試験官が
“エンジン　故障！”
と叫ぶ。
これは予想済み！！
すぐに　エンジン故障時の対応を実施し回避。

その後　約２０分ほど様々な試験をして
空港上空に戻ってきた。そして試験官は
“タッチ　アンド　ゴー”と指示。
離発着のテストだ。多分これが最後の試験項目であろう。
気合が入る。が　横風がひどい。
機体を斜めにして滑走路に進入する。
これはクラブといって　いわゆるカニ歩きのように横を
向いて飛び、着地寸前に機体をまっすぐ元にもどす方法。
若干　センターラインをずれての着陸であったが、試験官は
“GO back ”“YoU are PILOT!”と最高の笑みでこちらを
みている。本来はこの後何種類もの着陸試験があるのだが、
クラブによる着陸が出来たので、他の試験は免除になったようだ。

滑走路から待機場に戻る時、うれしくて笑みが途絶えなかった。
自然に“やった　やった　　やった”と繰り返し声に出てしまい
ヘッドセットを通して試験官にも聞こえたらしく、笑っている！

待機場に戻って来ると、今度は教官が機をスポットに止めるため
誘導してくれている。
エンジン停止。
終わった。
ドアを開けると　夕方であるにもかかわらず熱風が入ってくる。
教官が心配そうに翼の横でまっている。

試験官が降りぎわに“コングラチュレーション！”
“やったー！”とガッツポーズ。

教官も　ガッツポーズ！

この後、教官と私はまた飛行機に乗り込み一路　自分の飛行場に向けて
飛立つ。　この帰りのフライトが最高の思い出です。

空は真っ赤！　地上も真っ赤！こんなきれいな景色のなか操縦
するのは始めての経験でした。
いよいよ日が沈むトワイライトタイム。馴染みのある街の明かりが見えてきて、無線機をクリックしようとした。
（アメリカのローカルな飛行場は夜間、無線機をクリックすると
滑走路の照明が点きます。これぞ花道って感じで滑走路が照明で浮き上がります）
教官がクリックまだまって！
と私を止めます。
“着陸寸前で照明を点灯しよう！”とちょっと遊び心を・・・。


滑走路の直線上に乗り、教官の合図とともにクリック！
目の前の真っ暗な敷地にボワーっと明かりが灯る。
まるでクリスマスツリーのようだった。

そして今までにしたこともない最高のランディングをして
カリフォルニアでの訓練を終えました。
３日後には帰国しましたが、ここからがパイロット人生としての
始まりであり、次なる地へ飛立つのであった。



この空域がカリフォルニアでの訓練空域。
（航空図ーチャート）



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